L'11 aprile 1886 veniva festeggiato solennemente il completamento della ferrovia Novara-Varallo Sesia in occasione dell'arrivo del primo treno nella stazione capolinea valsesiana; oggi, 130 anni dopo, si vogliono rivivere i fasti dell'epoca per celebrare l'importante e ragguardevole traguardo di questa tratta ferroviaria.
Grazie all'intesa tra Fondazione FS Italiane, Assessorato al Turismo ed alla Cultura della Regione Piemonte, Comune di Varallo Sesia, Comune di Borgosesia ed Associazione Museo Ferroviario Valsesiano, e con l'adesione del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella che ha conferito la Medaglia d'Oro per l'evento, è stato possibile proporre un nutrito programma di treni storici per le giornate di sabato 3 e domenica 4 settembre, date prescelte per il festeggiamento dei 130 anni della linea: accanto al treno trainato delle locomotive 880.051 e 625.100 di domenica 4 con origine da Milano Centrale, già previsto ed inquadrato nel più ampio progetto "Treno storico per la Valsesia", si sono aggiunte altre sei corse andata e ritorno con partenza da Novara. Tre di queste coppie saranno effettuate sabato 3 (due con la locomotiva 880.051 e carrozze centoporte ed una con l'automotrice storica ALn 772.3265) e tre saranno effettuate domenica 4 (tutte con la ALn 772).
Accanto ai treni in movimento, nei due giorni di festa presso l'area dello scalo merci di Varallo saranno esposti e visitabili alcuni rotabili, con le originali infrastrutture completamente restaurate (magazzino merci, rimessa locomotive, gru a mano, colonne idriche di rifornimento, piattaforma girevole) e l'imponente Sacro Monte a fare da sfondo.
La linea Novara-Varallo, chiusa all'esercizio commerciale nel settembre del 2014 dalla Regione Piemonte, dal 2015 rientra nel progetto "Binari senza tempo" di Fondazione FS Italiane. Nel 2016 si sono già svolti quattro treni con materiale storico e due servizi navetta con le ALn663; l'ultimo treno a vapore del progetto "Treno storico per la Valsesia" per quest'anno sarà domenica 11 dicembre, in occasione dei mercatini di Natale.
Da segnalare che anche Ferrovie Turistiche Italiane organizza un treno su Varallo nella giornata di domenica 2 ottobre.
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