BESANÇON (Francia) - Il tram torna ad essere il protagonista del trasporto pubblico a Besançon. Sabato 30 e domenica 31 agosto, con grandi festeggiamenti nella cittadina francese è stata inaugurata la nuova rete tramviaria, che segna il ritorno di questo mezzo di trasporto dopo oltre 60 anni. Conosciamo meglio quindi la città ed il suo tram.
Besançon è situata nella Regione francese della Franca Contea della quale ne è capoluogo, ovvero la Regione che per la più lunga estensione confina con la Svizzera nell'ambito del famoso "esagono" francese. Poiché ogni Regione è costituita da Dipartimenti, la nostra Besançon appartiene a quello del Doubs secondo la tradizione ove in Francia i Dipartimenti sono identificati dai nomi dei corsi d'acqua e proprio il Doubs circonda sinuosamente il centro storico di Besançon, entità capace di circa 121.000 abitanti. Tale particolare città possiede un curioso appellativo per i propri cittadini visto e considerato che vengono definiti "bisontins" ovvero bisontini in Italiano.
Besançon è decisamente famosa (in Italia molto meno rispetto ad altre città francesi...) per due particolari aspetti: possiede una Cittadella militare posta su uno sperone roccioso ed ideata dal famoso architetto militare e Maresciallo Vauban; è stata inoltre la culla e città natale per personaggi del calibro di Victor Hugo ed i Fratelli Lumiere, i quali poi si insedieranno a Lione e si legheranno maggiormente a quest'ultima installando i propri stabilimenti presso la città dei due fiumi.
Besançon formalmente è legata alle origini ai Galli con il nome di "Vesonzione" ma in realtà la stessa è nata a quanto pare come borgo celta della popolazione dei Sequani, è stata successivamente conquistata dai Romani per poi finire in mano ai Burgundi e successivamente passare in mano ai Duchi di Borgogna della vicina Digione. Nel 1493 tramite matrimonio la nostra passa in mano agli Asburgo mentre nel secolo successivo passa addirittura in mano agli Spagnoli sino al 1679. Posta oggi al 32° posto per dimensione tra le città francesi, curiosamente risulta essere esattamente equidistante (90 km ca.) dalle vicine Digione, Losanna e Belfort mentre al tempo stesso è altrettanto equidistante (190 km ca.) da Lione e Strasburgo, la città è suddivisa in 6 Cantoni ed è gemellata ad esempio con Pavia ed Empoli in Italia, in passato è stata la Capitale francese dell'Orologeria, ma si è specializzata successivamente in nanotecnologia, biomedica, microtecnologia, ottica ed elettronica, tanto per rimanere al passo coi tempi.
Posto e premesso che la prima avventura del tram elettrico bisontino inizia nel 1897 e si conclude nel 1952, sull'onda dello straordinario "ritorno" del tram moderno in Francia, a Besançon si è iniziato a parlare di nuova rete "su ferro o strutturata" nell'anno 2004. Nel dicembre 2005 si è poi sostenuto concretamente il progetto ed è stata approvata la realizzazione di una rete di trasporto pubblico su sede riservata, con tre possibili mezzi: l'autobus su sede riservata, il filobus e il tram moderno. La scelta finale è ricaduta su quest'ultimo nel dicembre 2008 ed una volta definito il tracciato (14,5 km per 2 linee, come vedremo più avanti) dopo alcune variazioni e correzioni sul progetto, in meno di 2 anni il "dossier Tramway" verrà consegnato al Prefetto di Besançon nel luglio 2010 per l'inchiesta pubblica, la quale una volta conclusasi consentirà poi di procedere nei lavori senza alcuna interruzione o dispendiosa variazione di progetto in corso d'opera.
Nell'autunno dello stesso 2010 iniziano i primi lavori e già nel giugno 2011 arriva la Dichiarazione di Utilità Pubblica. Il resto è un attimo, sbriciolando mostruosamente tempi che solo in Italia diventano biblici: nell'autunno 2013 si concludono gli ultimi lavori all'infrastruttura tranviaria vera e propria (sull'arredo e segnaletica alcuni lavori arriveranno a concludersi solo poche settimane prima dell'inaugurazione...) mentre nel giugno 2013 arriverà il primo tram di Besançon, il quale come vedremo poi sarà "persino non francese" il che non è poco in una nazione decisamente protezionista e nota per la propria "grandeur".
Il 17 luglio 2014 è iniziato il pre-esercizio sulla rete, il quale comporta la circolazione in contemporanea di diverse vetture (si sono svolte prove con 17 vetture contemporaneamente in circolazione su 19 disponibili).
Si arriva quindi al 30 e 31 agosto di quest'anno, quando l'intera città, con grandi festeggiamenti ad ogni fermata ed in ogni ambito, da il benvenuto al tram che entra in servizio regolare da lunedì 1 Settembre 2014.
Il tutto con circa 9 mesi di anticipo sulla data inizialmente prevista! I bisontini hanno pensato bene persino di proiettare di notte, sulle mura della Cittadella di Vauban, anche la data di inaugurazione ed il profilo delle vetture tranviarie, ottenendo uno spettacolare effetto di immagine nell'ambito di una città che aspettava con impazienza l'attivazione del servizio.
Il costo di questa rete tranviaria è degno di particolare menzione poiché tutte le spese per la realizzazione dell'impianto "chiavi in in mano" ammontano a 228 milioni di euro risultando essere per ora il tram moderno francese più economico, con un costo di 15,6 Milioni di eurouro al Kilometro, ovvero ben 5 Milioni in meno rispetto alla "seconda classificata" (Mulhouse) ed addirittura meno della metà di quanto è costato il tram a Nizza, ove tale cifra per kilometro ha raggiunto i 39 milioni di eurouro.
I capitoli che maggiormente hanno pesato sul "conto finale" sono stati ovviamente il materiale rotabile (35,2 mln euro), l'infrastruttura su ferro ovvero il binario ed affini (39 mln euro) e l'alimentazione elettrica (20,5 mln euro), mentre la cifra necessaria totale, in perfetta trasparenza, è stata "racimolata" mediante Autofinanziamento per il 28% dell'importo, per il 50% dalla futura vendita dei titoli di trasporto e dal 23% da Enti come Stato, Città, istituzioni varie e Fondi Europei atti allo scopo. Tutti questi dati ed aspetti particolari sono stati snocciolati e presentati ai cittadini ed a quanti si vogliono informare per diversi mesi in pieno centro storico è stata realizzata la "Maison du Tram" ove la cittadinanza, commercianti e tutti gli interessati potevano possono e potranno rivolgersi per chiedere informazioni.
Non solo ma per ogni fermata tranviaria gli interessati o i commercianti attigui per eventuali problemi o durante i lavori possono e potevano rivolgersi ad un responsabile indicato con tanto di nome, cognome e numero di telefono!
La rete tranviaria di Besançon è identificabile in una lunga tratta che attraversa la città dal capolinea sud-ovest di Hauts du Chazal sino a nord-est al capolinea di Chalezeule, suddivisa nello specifico in due linee tranviarie: la linea T1 di 13,4 km che con 42 minuti di percorrenza collega entrambe i capolinea citati transitando per il centro storico ma non per la Stazione ferroviaria di Besançon Viotte RFF, la linea T2 collega invece quest'ultima, posta dunque su una diramazione della tratta principale, con il capolinea meridionale di Hauts du Chazal, sovrapponendosi e rinforzando la linea T1 tra questo capolinea, il centro storico e la fermata Parc Micaud, il tutto per una lunghezza di 9,6 km e 30 minuti di percorrenza.
L'alimentazione avverrà con i canonici 750 Volt in corrente continua delle moderne reti tranviarie francesi, tensione fornita da 7 sottostazioni collegate alla rete EDF (di cui 1 in sotterraneo) che alimentano la LAC, ovvero come banalmente viene definita la "ligne aérienne de contact", messa in tensione il 15 settembre 2013. Questa ha comportato uno studio di oltre 8000 ore ed oltre 20.500 ore per l'installazione. Lo scartamento scelto è ovviamente quello ordinario, in previsione di un futuro sviluppo con un tram-treno o la realizzazione di una terza linea tra Chalezeule e Temis passando dalla Stazione RFF SNCF di Besançon Viotte; più probabile è invece un eventuale estensione della linea T2 dal lato del terminale sud presso Hauts du Chazal.
Da segnalare due aspetti curiosi: il primo è che la rete tranviaria attraversa su ben 4 ponti differenti il fiume della città ovvero il Doubs, il secondo aspetto è che proprio per il tram è stato completamente ricostruito il Pont Battant ovvero uno dei ponti più importanti se non il ponte simbolo del centro storico, ovviamente allargato per consentire il transito dei pedoni e del solo tram, che in quel punto è impegnato in un'acrobatica "doppia esse" svolta sul ponte per inserirsi in Place de la Revolution, ponte ovviamente guardato a vista dalla Polizia Locale durante il pre-esercizio.
Sulla rete tranviaria bisontina sono previste 31 fermate tranviarie (allestite banalmente e con semplicità con emettitrice, pensilina, informazioni sui tempi di attesa e cartina della zona adiacente, il tutto attrezzato per diversamente abili) di cui 18 toccate da entrambe le linee T1 e T2, 2 toccate dalla sola linea T2 ed 11 toccate dalla sola linea T1 nella parte orientale della città. Sulla rete saranno previsti 4 importanti punti d'interscambio presso le fermate Chamars ed Orchamps, presso la fermata Micropolis ed ovviamente alla Stazione Ferroviaria di Besançon Viotte, dove con orgoglio francese si sottolinea che tra la banchina ferroviaria ed il binario tranviario vi sono meno di 100 metri.
E' curioso ed importante notare che la rete tranviaria bisontina non sarà tutta completamente a doppio binario in quanto un breve tratto tra le fermate Schweitzer e Lilas è stato previsto a binario unico mentre in altri due punti la sede tranviaria sarà percorribile anche da altri mezzi di trasporto tra cui la "circolazione locale" di automobili od eventuali camioncini per la presa e consegna delle merci.
L'esercizio è previsto dalle ore 5.00 del mattino all'1.00 di notte, con una frequenza di 5 minuti nelle ore di punta sul tratto in comune delle due linee T1 e T2 tra Hauts du Chazal e Parc Micaud; sono previsti inoltre 5 Parcheggi di Interscambio di cui 2 già realizzati (Micropolis e Fort Benoit), 2 in costruzione (Hauts du Chazal e Marnieres) ed 1 in Progetto (Ile de France), il tutto per un totale di 760 posti auto offerti.
Due parole infine su Ginko ed il suo curioso nome: esattamente Ginko non è per così dire il nome di un'azienda, bensì il nome commerciale di una rete di servizi offerti la quale come simbolo presenta la foglia del noto albero Ginko Biloba ed è nata il 1 gennaio 2011. Dietro questo marchio è presente Besançon Mobilitès, azienda facente parte a tutti gli effetti del Gruppo Veolia Transdev, la quale indicativamente conta circa 485 dipendenti, serve 59 Comuni e circa 177.000 abitanti.
Il materiale rotabile che ha trovato spazio a Besançon è una curiosa anteprima sul suolo francese: come risaputo sono poche le città d'oltralpe ove la multinazionale Alstom non ha esercitato la propria supremazia e conseguente "leggero" protezionismo, noto è il caso "famoso" di Bombardier che ha conquistato la piazza "dalla testa diversa" di Marsiglia, pertanto il capoluogo della Franca Contea ha scelto una soluzione differente.
Nell'aprile 2009 la città bandiva una gara d'appalto per la progettazione, costruzione e realizzazione di 19 convogli e relativa manutenzione per un periodo di 15 anni: a tale gara hanno risposto 7 costruttori di materiale ferroviario di cui 6 sono stati ammessi alla negoziazione e solo 5 effettivamente hanno raggiunto l'effettiva disamina da parte della Commissione della gara: tra questi vi erano la spagnola CAF, la francese ALSTOM, l'italiana ANSALDOBREDA, la svizzera STADLER e l'altrettanto francese LOHR, tuttavia con un colpo di coda la commessa veniva assegnata al costruttore spagnolo CAF che per la prima volta irrompeva dunque sul mercato delle nuove reti tranviarie francesi, per conquistare di lì a poco anche un'ulteriore gara per la rete tranviaria di Nantes.
Il modello esaminato e prescelto è il cosiddetto Urbos 3 ovvero un'elettromotrice bidirezionale a 3 elementi con due carrelli posti sotto le casse di estremità, avente una lunghezza di 23 metri con una larghezza di 2,40 mt ed un'altezza di 3,60 capace di trasportare 132 passeggeri ad una velocità massima di 70 km/h e possibile di esser ulteriormente allungato mediante l'aggiunta di casse intermedie.
Tali convogli, a vuoto pesanti 29 tonnellate, presentano 4 porte per lato di cui due doppie e due ad anta semplice, offrono appena 38 posti a sedere e lo spazio per due carrozzine per diversamente abili al centro della cassa intermedia; all'interno il tessuto dei sedili richiama con alcuni disegni gli ingranaggi presenti negli orologi di un tempo, visto e considerato che Besançon in passato è stata la capitale francese dell'orologeria. Il tema ritorna anche nella comunicazione dell'inaugurazione della rete tranviaria, portata avanti al motto "l'era del tram è suonata", dunque richiamando ancora una volta l'orologeria.
I 19 convogli, saranno presumibilmente numerati da 301 a 319 tuttavia a 20 giorni dall'inaugurazione del servizio erano ancora privi di matricola esposta sulla cassa, gli stessi presentano un color azzurro turchese scelto "online" dai bisontini sul sito della città mentre ogni convoglio è dedicato ad un personaggio famoso che ha reso celebre nel mondo la Regione della Franca Contea, tra cui ovviamente Victor Hugo ed i Fratelli Lumiere. I convogli Urbos 3 di CAF hanno già trovato casa in Spagna, Stati Uniti, Brasile, Ungheria, Gran Bretagna, Serbia, Svezia ed Australia a cui possiamo aggiungere appunto la Francia da quest'anno e prossimamente la Germania, non senza dimenticare la nostra Italia con la prossima fornitura di 3 convogli ad ARST Cagliari da parte sempre dell'azienda spagnola. Tanto per citare qualche città potremmo dire Granada, Saragozza, Cincinnati, Budapest, Edimburgo, Birmingham, Belgrado e Stoccolma.
Il deposito che accoglie i 19 veicoli e dove si effettua la manutenzione, si trova al capolinea terminale di Hauts du Chazal, posto oltre l'ultima fermata passeggeri, un sito per la quale è stata posata la prima pietra il 28 settembre 2012 ed è stato consegnato il 13 giugno 2014, con una superficie di 47000 mq e con un costo di 12 milioni di euro.
Si compone di due ambienti differenti tra cui l'Officina (6500 mq) e l'area Deposito che potrà accogliere 20 convogli su 4 binari, un sito presso il quale lavoreranno tra 60 ed 80 persone mentre la postazione PCC che controllerà il traffico tranviario è stata realizzata in comune con quella per la rete automobilistica presso il deposito Ginko di Planoise.
Il primo convoglio spagnolo è giunto a Besançon il 6 giugno 2013, curiosamente "scarrellato" in un punto della rete (Rue du Luxembourg) e non direttamente presso l'impianto di manutenzione, l'ultimo convoglio è invece giunto nel marzo 2014; per certo sappiamo che proprio il primo convoglio, il quale ovviamente non poteva non esser intitolato a Victor Hugo, è lo stesso che ha effettuato prove per oltre 10.000 chilometri man mano che il tracciato veniva completato e dichiarato atto alla circolazione tranviaria.
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