LECCE - Da Milano a Santa Maria La Bruna passando per Surbo, è questo il percorso effettuato dalla prima "Tartaruga Ribollita", la E.444.046 di Fondazione FS, per conto di Treni Turistici Italiani. La locomotiva è stata a capo di una serie di invii con lo scopo di portare nelle officine della cittadina campana altre vetture destinate ai futuri servizi turistici.
Il giorno 3 settembre la E.444 è partita da Milano Centrale in testa ad un convoglio composto da una vettura ristorante (WR) di tipo self service in livrea provvisoria, tre UIC-X cuccette di tipo C6 e una MDVC trasporto bici in livrea Treni Turistici Italiani. Le quattro vetture nella cromia di TTI sono le stesse impiegate nel treno dimostrativo utilizzato nel corso della presentazione dell'azienda a Pietrarsa (vedi Brevi ferroviarie del 25/07/2023). Per quanto riguarda la vettura ristorante, si tratta della carrozza del "Connecting to Europe Express" (con marcatura 61 83 88-90 110-9) che, dopo la rimozione della pellicola, è stata affidata a Treni Turistici italiani. Il treno ha sostato nella stazione di Pescara Centrale per la notte (dove presumibilmente la vettura MDVC è stata sporcata con graffiti ad opera di vandali) e il giorno 4 ha ripreso il suo viaggio verso sud alla volta dello scalo di Surbo, dove è giunto nel tardo pomeriggio.
Durante sosta pugliese, il treno ha agganciato altre cinque vetture ex Thello destinate alla neonata azienda: si tratta di tre UIC-X cuccette di tipo C6 e due vetture ristorante. Per gli amanti dei numeri sono le vetture:
61 83 50-70 420-0 (UIC-X C6)
61 83 50-70 546-2 (UIC-X C6)
61 83 50-70 415-0 (UIC-X C6)
61 83 88-90 112-5 (WR)
61 83 88-90 153-9 (WR)
Giovedì 5 ottobre, il convoglio è ripartito da Surbo in mattinata alla volta di Napoli, andando poi il giorno seguente a completare il viaggio con destinazione Santa Maria La Bruna, nelle cui officine dovrebbero essere in fase di ultimazione le altre 10 UIC-X ex Thello, giunte da Surbo il 22 agosto. Sale dunque a 16 il numero delle vetture cuccette in forze a TTI a fronte di un totale previsto di circa 70 unità. Inoltre, l'azienda entra in possesso di 3 nuove vetture ristorante da impiegare nei futuri "Espressi Storici". L'esordio del primo servizio tra Roma e Cortina d'Ampezzo si avvicina.
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