BARCELLONA (Spagna) - Il 21 dicembre 2010, data destinata a rimanere storica per il trasporto merci su ferro in Europa, è stato effettuato il primo treno merci senza cambio di scartamento tra Spagna e Francia, dal porto di Barcellona a Lione.
Il convoglio era il primo di un nuovo servizio, articolato su un'offerta di quattro treni settimanali tra Spagna, Francia e Italia, il quale si svolgerà in parte (76 km) lungo la nuova linea ad alta velocità per Figueres e Perpignan attraverso il tunnel del Pertús, parzialmente attivata da pochi giorni e nata a scartamento europeo, e per il resto (92 km) lungo la linea storica per Portbou e Cerbère via Gerona, resa in parte compatibile con lo scartamento di 1.435 mm mediante la posa di una terza rotaia.
I nuovi treni, per i quali è ammessa una lunghezza massima di 750 m contro i 450 m ammessi in precedenza, consentiranno nel 2011 un traffico complessivo pari a 544 mila t di merci, di cui 208 mila tra Barcellona e Lione (nell'ambito del servizio "BarceLyon", gestito dall'operatore logistico francese Naviland Cargo, dal Porto di Barcellona e da Renfe) e 336 mila tra Barcellona e Milano, sotto la gestione dell'operatore elvetico Hupac.
Isaías Táboas Suárez, segretario di Stato ai Trasporti del Governo di Spagna, presente alla partenza del primo treno per Lione, ha dichiarato che l'avvio di questi nuovi servizi merci interamente a scartamento europeo costituisce "una pietra miliare nella storia delle ferrovie" e apre "una nuova era nei collegamenti con l'Europa".
E' ipotizzata per il futuro l'attivazione di un analogo servizio tra Barcellona, Tolosa e Bordeaux.
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